今回は「環境による腐敗スピードの違い」を取り上げます。

法医学でも有名な"キャスパーの法則"です。

ドラマや小説にも時々出てきますよね。

一見単純ですが、実は多くの注意点があります。

今回はそういった点も含めて"キャスパーの法則"をみていきたいと思います。



【キャスパーの法則 [Casper's law, Casper's dictum]】：「遺体の腐敗状況において、平均気温が同じ場合、『地上の1週間(or 1ヶ月)・水中の2週間(or 2ヶ月)・地中の8週間(or 8ヶ月)』が同程度である」という法則。

ここから「地上の腐敗速度を1とした時に、水中では1/2、地中では1/8になる」と説明されることもあります。


詳しくみていきます。



以前に"キャスパー徴候 (Casper's sign)"を取り上げました。(参考記事：「キャスパー徴候」)

両者は全く違いますが、実は今回の"キャスパーの法則"も同じ"キャスパー先生"の名にちなんでいます。

1860年にドイツの"ヨハン・ルートヴィヒ・キャスパー先生"が提唱しました。

何と100年以上も使われ続けているんですよ。



「『地上の1ヶ月・水中の2ヶ月・地中の8ヶ月』における腐敗状況は同程度である」

すごく単純明快な法則ですよね。

本来この法則は、キャスパー先生がご自身の経験から見いだした"経験則"でした。


ただ現実的には、腐敗に影響する因子というのは数多くあります。(参考記事：「腐敗」)

"平均気温が同じ場合"という条件はキャスパー先生も挙げておられますが、他にも...

・環境温度
・湿度
・(遺体の)水分量
・着衣状況
・体型
・外気との接触具合

ザッと挙げただけでもこれくらいあります。

キャスパー先生も「(こういった)条件に注意を払ってエラーを避けること」と、きちんと忠告しています。



"地中"に関しては特に注意が必要です。


キャスパー先生が書いた本を読むと、この"地中"に関しては、

【eight months buried in a coffin in the usual manner.】

と書いてあるのです。

訳すと「通常の方法で棺の中に8ヶ月埋葬」ですよね。

つまり、キャスパー先生は欧米の方なので、"地中の埋葬"は"棺による埋葬"を指しているのです。

そうなると、我々日本人がイメージする「ご遺体をそのまま土中に埋める」という埋葬とは、意味合いが大分違っている気が私はしています。


その他にも、もし"土中"に埋めるなら、その土壌の環境、例えば、

「乾燥度はどれくらいの土なのか？」
「pHはどれくらいの土なのか？」
「どのくらいの深さに埋めたのか？」

こういった条件も大いに腐敗スピードに影響してきます。


そんなことを言い出すと「『地中の腐敗は、空気中の1/8のスピードで進行する』と断言して良いものか？」と個人的には不安になります...。

実際に「キャスパーの法則は、腐敗速度を過大評価している(＝地中ではもっと早いスピードで腐敗する)」という意見もあります。


そういったことを考えると、具体的な数字に惑わされるのではなく、

「水中や地中では、地上よりも遅く腐敗が進んでいく」

という、あくまでもざっくりとした"目安"として考えるのが良いのかも知れませんね。



今回は"キャスパーの法則"についてみてきました。

冒頭にあるように、"キャスパーの法則"に関しては、100年以上も前の法則が未だ現代でも使われています。

これは「単純かつ理解しやすいから」であると同時に、「(現代でおいても)それに代わる良いツールが無いから」だとも私は思っています。

"腐敗スピード"という色々な因子の影響を受ける現象を、単純な式で表すこと自体がそもそも不可能なことではないか？と...。

皆さんはどう感じますか。